في ملاعب القارة الصفراء، تكتسب بعض المواجهات صبغة تتجاوز حدود المستطيل الأخضر؛ لكن لا شيء يضاهي "كلاسيكو آسيا" بين المنتخبين العراقي والسعودي، هي ليست مجرد مباراة لانتزاع ثلاث نقاط، بل هي لقاء يختزل عقوداً من التداخل التاريخي، التنافس الرياضي الشرس، والتحولات السياسية التي جعلت من كرة القدم أداة للدبلوماسية تارة، ومرآة للتوتر تارة أخرى.
بدأت جذور هذا التنافس في سبعينيات القرن الماضي، حيث كان العراق يمثل القوة البدنية والتكتيكية الصارمة، بينما كانت السعودية تبني نهضتها الكروية التي توجت لاحقاً بزعامة القارة، ومع كل صافرة بداية، كان الجمهور العربي يترقب "معركة كروية" تمتاز بالسرعة والمهارة العالية.
لكن الجانب الرياضي لم يكن بمنأى عن العواصف السياسية التي ضربت المنطقة، فمنذ حرب الخليج وما تبعها من قطيعة ديبلوماسية طويلة، تحولت مباريات المنتخبين إلى "مساحات محايدة" للتعبير عن المشاعر الوطنية، كانت الملاعب الآسيوية هي المكان الوحيد الذي يلتقي فيه العراقي والسعودي وجهاً لوجه في ظل انقطاع العلاقات الرسمية.
شهدت السنوات الأخيرة تحولاً دراماتيكياً؛ حيث تحولت كرة القدم من "ساحة تنافس متوتر" إلى "جسر للتقارب".. ولعل المحطة الأبرز كانت في عام 2018، عندما خاض المنتخب السعودي مباراة ودية تاريخية في مدينة البصرة العراقية، وهي المباراة التي اعتبرها المحللون السياسيون "صافرة البداية" لعودة العلاقات القوية بين الرياض وبغداد.
تجاوزت تلك المباراة حدود الرياضة؛ فقد كانت رسالة سعودية واضحة بدعم استقرار العراق وانفتاحه على محيطه العربي، استقبل الجمهور العراقي "الأخضر" بالورود، وفي المقابل، بادل القيادة السعودية هذا الود بوعود بناء استاد رياضي كهدية للشعب العراقي، مما جعل الكرة "لاعباً أساسياً" في توقيع اتفاقيات اقتصادية وسياسية لاحقاً.
أثبتت مواجهات العراق والسعودية أن "القوة الناعمة" للرياضة قادرة على تذويب الجليد الذي تعجز عنه طاولات المفاوضات، في كل مرة يلتقي فيها الفريقان، تتوجه أنظار صانعي القرار لمراقبة ردود فعل الشارع، ومع استضافة العراق لبطولة "خليجي 25" في البصرة، كان الحضور السعودي الجماهيري والرسمي بمثابة إعلان غير رسمي عن طي صفحة الماضي وبدء عهد جديد من الشراكة الاستراتيجية.
سياسياً، ساهم هذا الكلاسيكو في تعزيز محور "بغداد-الرياض" لمواجهة التحديات الإقليمية، حيث استخدمت الحكومتان زخم المباريات لتسويق التقارب الشعبي، مما خفف من حدة الاستقطاب المذهبي أو السياسي الذي كان يغذي الخلافات سابقاً.
يبقى كلاسيكو العراق والسعودية هو "الترمومتر" الذي يقيس درجة حرارة العلاقات بين البلدين، فبينما يقاتل اللاعبون بضراوة فوق العشب لرفع علم بلادهم، يدرك الجميع خلف الكواليس أن كل مصافحة بين قائدين للفريقين هي خطوة نحو استقرار إقليمي أوسع، لقد أثبت "أسود الرافدين" و"الصقور الخضر" أن الكرة قد تمرض بفعل السياسة، لكنها في النهاية هي من يداوي جروحها.
د.أسماء حسنين
