أعلنت حاكمة ولاية نيويورك الأمريكية، كاثي هوتشول، حالة الطوارئ، اليوم الجمعة، مع اقتراب عاصفة ثلجية شديدة من الولاية، وسط تحذيرات من انخفاض حاد في درجات الحرارة وتساقط كثيف للثلوج قد يعطل الحياة اليومية والخدمات العامة.
ووفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الأمريكية، من المتوقع أن تشهد نيويورك، بما في ذلك مدينة نيويورك ومنطقة لونغ آيلاند، تراكمًا للثلوج يتراوح بين 8 و14 بوصة، بينما قد تصل سماكة الثلوج في بعض مناطق الولاية إلى ما بين 12 و18 بوصة.
وقالت الحاكمة كاثي هوتشول، خلال مؤتمر صحفي صباح الجمعة، إن الولاية تواجه «مزيجًا خطيرًا من تساقط كثيف للثلوج وانخفاض شديد في درجات الحرارة»، محذرة من أن درجات الحرارة قد تهبط إلى ما دون الصفر، لتصل إلى نحو 20 درجة مئوية تحت الصفر في عدد من المناطق، بينما قد تسجل مدينة نيويورك ولونغ آيلاند نحو 10 درجات مئوية تحت الصفر.
وفي إطار الإجراءات الاحترازية، أعلنت هوتشول إلغاء التصويت المبكر للانتخابات الخاصة في مدينة نيويورك يوم الأحد، مع احتمالية إلغاء التصويت يوم الاثنين أيضًا، موضحة أن مجلس الانتخابات سيعمل على تمديد ساعات التصويت لاحقًا لتعويض الوقت الذي تم فقده بسبب الأحوال الجوية.
كما سمحت الحاكمة لجميع موظفي حكومة الولاية بالعمل عن بُعد يوم الاثنين، ودعت أصحاب الأعمال في القطاع الخاص إلى اتخاذ الإجراء نفسه، بهدف تقليل الازدحام المروري وتخفيف الضغط على الطرق خلال العاصفة.
وأشارت إلى أن هيئة النقل الحضري تستعد لضمان استمرار تشغيل القطارات والحافلات قدر الإمكان، مع متابعة الأوضاع أولًا بأول، داعية المواطنين إلى الالتزام بتعليمات السلامة ومتابعة التحديثات الرسمية قبل الخروج من منازلهم.
وشددت هوتشول على ضرورة استعداد المواطنين للعاصفة، من خلال تخزين المواد الغذائية الأساسية، ومستلزمات الطقس البارد، والأدوية، والتأكد من تعبئة خزانات الوقود، فضلًا عن فحص أجهزة كشف الدخان وأول أكسيد الكربون داخل المنازل.
وفي السياق ذاته، أعلنت وزارة النقل الأمريكية بدء أعمال معالجة الطرق في مختلف أنحاء الولاية، مع رفع درجة الاستعداد لفرق الصيانة والطوارئ تحسبًا لانقطاع التيار الكهربائي أو وقوع حوادث بسبب الطقس القاسي.
واختتمت حاكمة نيويورك تصريحاتها قائلة: «نستعد لأسوأ السيناريوهات، ابقوا دافئين وآمنين، ولا ننسى أن نُعرب عن امتناننا لكل من يواجهون درجات حرارة قاسية لحماية سلامتنا جميعًا»
